来源：战区
五角大楼曾试图砍掉E-7项目，转而增购E-2D“鹰眼”预警机来填补空缺，随后“史诗之怒”行动爆发。
五角大楼和美国空军已完全放弃了砍掉E-7“楔尾”空中预警与指挥控制飞机采购项目、并用E-2D“鹰眼”来填补由此产生的空缺的尝试。然而，现在出现了一场关于如何为该项目提供资金的争论，至少对来年而言如此。
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大约一年前，五角大楼和空军曾透露，他们打算砍掉遭遇延误和成本超支的E-7项目，并采购更多E-2D作为临时补缺方案。当时还提出了关于“楔尾”未来生存能力的问题。空军当时及现在的长期目标，仍是最终将大部分空中动目标指示任务推至太空，尽管这距离真正成为现实还需数年。国会随后介入以挽救“楔尾”，在2026财年为该项目拨款数十亿。而E-7再次缺席了空军提出的2027财年预算，这引发了与国会再起争斗的可能性。
五角大楼和空军高层官员随后表示，对“楔尾”的看法已发生根本性转变，并提交了一份预算修正案，将该项目资金纳入其中。根据白宫管理和预算办公室主任拉塞尔·沃特本月早些时候的一份备忘录，资金通过两种方式筹措：8.98549亿美元来自空军预算提案中的“空军其他采购”部分，另有6.50549亿美元出自“海军飞机采购”。
总计15.49098亿美元被转入“空军研究、开发、测试与评估”账户。沃特的备忘录称，这笔资金将用于“优先需求，以交付两架E-7‘楔尾’原型机，并继续推进这一在册项目的工程制造与开发活动”。
空军目前已订购七架E-7，其中包括用于支持快速原型设计的两架。尚不清楚该军种预期何时能开始作战性飞行“楔尾”。在试图取消该项目之前，形成初始作战能力的目标日期已从2027年推迟到2032年。值得注意的是，E-7的多种改型已在澳大利亚、韩国和土耳其服役，英国也将装备一支“楔尾”机队。
众议院拨款委员会昨日发布的报告，包含了关于最新资金计划的重要补充背景。
报告解释称：“虽然总统的2027财年预算申请未包含E-7‘楔尾’项目资金，但空军部长和国防部长在众议院国防拨款小组委员会作证时表示，他们支持这一关键平台，并已向管理和预算办公室提交预算修正案以恢复对该平台的拨款。国防部思维方式的转变，转化为请求从空军其他采购的‘特别更新项目’和海军飞机采购的E-2D项目中转移资金，总计在2027财年为空军研究、开发、测试与评估中的E-7项目投资15.49098亿美元。”
报告补充道：“虽然委员会完全支持E-7项目和资金重组，但委员会也将2027财年的E-2D项目恢复为6架飞机。委员会理解E-2D平台的作战必要性，以及E-2D与E-7的互补性；并认为现在及未来，需要更多而非更少的飞机来支持我们的作战人员。”
目前尚不清楚众议院拨款委员会现在提出的这份开支计划草案，是否仍包含用于E-7项目的全部15.49098亿美元，以及恢复了的E-2D采购资金。OMB的备忘录曾强调，其资金调配的意图并非增加2027财年约1.5万亿美元的国防预算总额。当然，国会可以酌情追加拨款，而且经常这么做。
无论如何，这场关于如何以及从何处为E-7寻找资金的新辩论，凸显了围绕美国空军和美国海军内部空中预警能力的更大问题。
众议院拨款委员会的报告还指出：“伊朗冲突强化了空军维持可靠空中作战管理能力的需求，目前这一需求正由空军的E-3‘哨兵’空中预警与控制系统和海军的E-2D‘鹰眼’项目满足。随着E-3即将退役，E-7‘楔尾’将作为所失去作战管理能力的现代化替代，与其关键盟友已在使用的资产具有同等能力和互操作性。”
这一切均属实，正如TWZ早在2月份与伊朗的最新冲突爆发前就详细强调过的那样。空中预警与指挥控制对于现代空中作战的实施绝对至关重要，在无人机和巡航导弹威胁激增的时代更是如此。向沙特阿拉伯大量部署E-3，是表明对伊朗大规模军事行动日益临近的最明显迹象之一。此前，在抓捕委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗的行动前夕，情况也曾如此。
然而，报告未提及的是，空军近年来大幅削减E-3机队、该军种一再推迟任何购买替代机的计划，以及在3月伊朗袭击中“哨兵”在地面遭受损失。多年来，空军E-3承受的压力显而易见。
众议院拨款委员会的报告同样省略了关于2027财年E-2D采购计划的更广泛背景。2024年，海军在发布其2025财年预算提案时，并未计划订购更多“鹰眼”，至少在接下来的五年内如此。在其2026财年预算申请中，该军种为4架E-2D申请了资金，这可能是作为取消E-7计划的一部分。国会随后在该财年拨款购买了3架“鹰眼”。
今年早些时候，海军在发布最新预算申请时，提出了购买12架E-2D的全新计划——2027财年6架、2028财年2架、2029财年4架——明确是为了“补充因陆上空中预警任务而加速消耗的现有兵力结构的服役寿命”。这凸显了“鹰眼”机队承受的作战压力，过去几个月的伊朗相关行动只会进一步加剧这种压力。这也表明E-2D正在补充E-3提供陆上覆盖。
就在昨天，白宫向国会提交了一份近900亿美元的单独补充拨款申请，主要用于支付与对伊朗战争相关的各项费用。
E-7项目在2027财年究竟如何获得资金，以及增购E-2D的计划结局如何，仍有待观察。众议院拨款委员会的国防开支计划草案在未来数周乃至数月内仍可能以多种方式演变，并需要与参议院正在推进的配套立法相协调。国会通过法案后，还需特朗普总统签署才能生效。
同样值得注意的是，在过渡期内提供额外空中预警与控制能力的其他潜在选项正在浮现。
明确的是，E-3“哨兵”和E-2D“鹰眼”机队依然至关重要，但近期对伊朗的军事行动使其承受了更大压力，而新的E-7距离服役仍需数年。